유방암 진단 후 전절제술을 받고 유방재건 수술까지 마친 많은 환자들이 경험하는 현상 중 하나가 바로 **‘리플링(Rippling)’**입니다. 피부 아래로 마치 얇은 천이 접힌 듯한 주름이 잡히거나, 울퉁불퉁한 모양이 나타나는 이 증상은 심미적 문제뿐 아니라 환자에게 불편함과 심리적 위축감을 줄 수 있습니다.
그렇다면 리플링은 왜 생기고, 어떻게 예방하고 관리할 수 있을까요?
🔍 1. 리플링이란? 부작용인가?
**리플링(Rippling)**은 유방재건 수술 후 보형물(임플란트) 주변 피부 또는 조직에서 나타나는 주름지거나 파도 모양의 울퉁불퉁한 현상을 말합니다.
- 외관상 특징: 얇은 피부 밑에 실핏줄처럼 보이는 주름, 움푹 꺼진 부위, 불규칙한 표면
- 촉감: 만졌을 때 물결치듯 울퉁불퉁한 느낌
🟡 부작용인가요?
→ 네, 리플링은 재건 수술 후 나타날 수 있는 부작용 중 하나입니다. 건강상 치명적이진 않지만, 미용적·심리적 영향이 크기 때문에 환자들에게는 상당히 중요한 이슈입니다.
⚠️ 2. 리플링이 생기는 원인
원인 요소설명
| 보형물의 특성 | 얇고 부드러운 보형물(특히 물방울형 실리콘)이 피부 아래에서 접히거나 주름질 수 있음 |
| 피부 두께 부족 | 마른 체형, 조직이 얇은 환자의 경우 보형물이 쉽게 드러남 |
| 근육 위 보형물 삽입 | 대흉근 아래가 아닌 **근육 위(Subglandular)**로 삽입한 경우 리플링이 더 잘 나타남 |
| 방사선 치료 | 방사선 치료를 받은 경우 피부와 피하조직이 얇아져 리플링 위험 증가 |
| 보형물의 위치 변화 | 시간이 지나면서 보형물이 아래로 처지거나 회전하면서 피부 표면에 영향을 줌 |
📌 3. 리플링의 증상과 판단 기준
- 거울을 봤을 때 유방 피부 표면이 매끄럽지 않고 주름처럼 접혀 보임
- 만졌을 때 불규칙한 물결무늬
- 앉거나 몸을 숙일 때 더 눈에 띄는 경우가 많음
- 마른 체형, 유방 조직이 얇은 사람일수록 더 쉽게 발생
✔ 정상적인 경과가 아니라, 조기 조치가 필요한 부작용임을 기억해야 합니다.
🧩 4. 리플링의 종류
| 유형 | 설명 |
| 겉보기 리플링 | 육안으로 보이는 주름, 얇은 피부층에서 발생 |
| 촉감 리플링 | 겉으로 보이진 않지만 손으로 만졌을 때 울퉁불퉁한 느낌 |
| 자세 의존 리플링 | 특정 자세(예: 숙였을 때)에서만 나타남 |
| 보형물 노출형 리플링 | 심한 경우 보형물 모양이 선명하게 보이거나 밀리는 듯한 현상 |
🛠 5. 리플링 관리 및 개선 방법
💡 비수술적 관리법
- 보정 속옷 착용
- 압박감 있는 브라를 통해 보형물 위치를 유지하고 외형을 보정할 수 있음
- 근육 운동 및 마사지
- 흉근 강화 운동이나 림프순환 개선 마사지는 혈류를 돕고 조직 유연성을 증가시킴
- 지방이식 보완(필러와 유사한 원리)
- 자가 지방을 이식하여 얇은 조직 위에 볼륨을 채우는 방법
- 흉터 없이 자연스러움 증가, 반복 시 효과 지속
- 피부 보습과 재생크림 사용
- 피부 탄력을 높이고 조직 유착을 예방해 리플링 악화를 막음
✂ 수술적 보완
- 보형물 교체 또는 재배치
- 보형물 위치를 근육 아래로 옮기거나, 볼륨감 있는 제품으로 교체
- 근육 또는 진피 조직 이식
- 대흉근이나 등 근육, 진피 등을 이식하여 두께 증가
- 지방이식과 병행 재수술
- 보형물+자가지방 병합 수술로 리플링 완화 효과 큼
❗ 6. 리플링 예방할 수는 없을까?
예방이 100% 가능한 건 아니지만, 아래 방법들은 리플링 발생 가능성을 낮추는 데 효과적입니다.
| 예방 방법 | 설명 |
| 수술 전 상담 철저히 | 체형, 피부 두께, 방사선 이력에 따라 맞춤형 보형물 및 삽입 방법 선택 |
| 보형물 선택 신중히 | 코히시브 젤처럼 탄탄한 보형물이 리플링 적음 |
| 수술 후 관리 철저히 | 브라 착용, 운동, 피부 관리 등 회복기 적극적 관리 필요 |
| 건강한 체중 유지 | 너무 마른 체형은 리플링 위험 높음. 균형 잡힌 영양 관리 중요 |
유방암 전절제술 후 재건은 끝이 아니라 새로운 시작입니다.
리플링은 드물지 않은 부작용이며, 미리 알고 준비한다면 큰 걱정 없이 대처할 수 있습니다. 심미적으로 불편함이 있다면, 수술 후 정기 검진 때 꼭 전문가와 상담하세요.
💕 “나만 그런 게 아니야. 모든 회복은 조금씩 천천히 오는 거니까.”
여러분의 건강하고 당당한 삶을 응원합니다.